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 微型游泳机器人，NASA探寻地外海洋生命
近日，美国宇航局宣布拨款60万美元，用于研发微型游泳机器人（SWIM），探寻地外海洋生命。知情人士表示，美国宇航局的核心任务是研究卫星土卫二和土卫六。2024年，美国宇航局计划在“欧罗巴快艇”任务中部署这些微型游泳机器人。

这些机器人由什么制成？
SWIM系统由厘米级3D打印游泳微型机器人组成，长度约12厘米，配备MEMS传感器，由微型执行器驱动，并通过超声波进行无线控制。携带SWIM机器人的着陆器降落在卫星冰壳上后，会释放一个穿冰机器人，利用其核电池的热量融化一条穿过冰层通往下方海洋的隧道。一旦到达那里，穿冰机器人将释放大约50个SWIM机器人，开始独立探索寒冷的水域。

这些机器人怎么工作？
每个SWIM机器人都有自己的推进系统、机载计算系统和超声波通信系统，还配有简单的温度、盐度、酸度和压力传感器。此外，它们还将携带监测生物标志物（生命迹象）的化学传感器。SWIM能够对触及的海水进行主动采样，以及对所需海洋特性、宜居性指标和潜在生物标志物的时间和空间分布测量。这些能力共同将使科学家能够更好地描述/了解外星海洋的组成和 NASA首次海洋访问任务的可居住性。

NASA的计划是？
2021年，美国宇航局宣布将向SpaceX公司提供1.78亿美元，帮助该公司发射一项对木卫二（欧罗巴）的飞行任务。其任务的目的，就是确定欧罗巴是否具备适合生命诞生的条件。该项目将于2024年10月在佛罗里达州的美国宇航局肯尼迪航天中心发射，预计探测器需要飞行5年以上的时间才能抵达木卫二。

来源：海事早知道